株式会社ナショナル発条

当社は、ベッドマットレスの中で最も重要な部品「スプリングコイル」を作っています。このスプリングコイルは、体をしっかり支え、快適な睡眠を実現する要となる部品です。
高い技術力と品質で、国内製造シェアNo.1を獲得。日本の主要ベッドメーカーの約７割が当社の製品を採用しており、百貨店や家具店で見かけるベッドマットレスの多くに、私たちの製品が使われています。
ーー岡山県にスプリングコイルのシェアNo.1の会社があると聞いて、とても驚きました。御社の事業について教えていただけますか？

「私たちが作るスプリングコイルは、日本全国で販売されているベッドマットレスの約７割に使われています。つまり、みなさんの家にあるベッドにも、私たちの製品が使われている可能性が高いですね」
「実は、ベッドの寝心地を左右する最も大切な要素が、このスプリングなんです。
体に心地よくフィットして、しっかりと支える。この快適さを実現するため、社員たちは日々工夫を重ねています。例えば、スプリングの線の太さを0.1ミリ単位で調整したり、バネの形を工夫したり。
一見すると単純な部品に見えますが、実は繊細な技術が詰まっています」
ーーなるほど。私たちの快適な睡眠を支えているのですね。
全国にある同業他社の中で、これだけのシェアを確保されている秘訣は何でしょうか？

「いちばんは、社員間のコミュニケーションの良さだと思います。
例えば、ベッドメーカーさんから『この部分は柔らかく、この部分は硬めに』といったご要望をいただくと、設計チームと製造チームが緊密に連携します。お客様のニーズを製品に反映するため、試作から製造まで何度も意見を出し合い、改良を重ねています」

「その結果、マットレスを３つのゾーンに分けて、それぞれの硬さを調整する技術を確立できました。肩周りは柔らかく、腰はしっかり支える。このように部署を超えた連携があってこそ、理想的な寝姿勢を実現できるのです」
ーーつまり、お客様の細かなニーズに応えるために、社内での密なコミュニケーションが重要だということですね。

「その通りです。私たちの強みは、社員同士が自由に意見を出し合える社風にあります。毎日の仕事の中で、ちょっとした気づきや改善案を共有し合える環境を大切にしています」

「例えば、若手社員から『この工程をこう変えれば効率が上がるのでは』という提案があれば、すぐにみんなで検討します。このような日々の実験や改善の積み重ねが、今の品質を支えているのです」
ーーその良好なコミュニケーションを実現するために、具体的にどんな取り組みをされているのでしょうか？

「チームワークを重視した様々な取り組みを行っています。
その一つが、全社員対象のマナー研修です。外部講師を招いて、仕事の基本的なマナーや、より良いコミュニケーションの取り方について学んでいます」

「併せて、定期的な面談を通じて社員一人ひとりの成長をサポートする『成長目標フォローアップ制度』も導入しています。この制度により、社員それぞれが自身の目標に向かって着実にステップアップできる環境を整えています」
ーー成長目標フォローアップとは面白そうですね。

「年に２回、社員同士で自己採点を行い、お互いの成長を確認し合う機会を設けています。これは当社の企業理念『走り出せる個性：皆で幸せのスパイラルアップ』を実践する取り組みの一つです」

「技術力と人間性の両面での成長を支援することで、一人ひとりが活き活きと働ける環境づくりを目指しています。特に若手社員に対しては、専門的な技術習得とともに、円滑なコミュニケーション能力の向上もサポートしています」
ーー素晴らしい取り組みですね。
御社では自社商品の開発にも力を入れていると伺いました。

「はい。私たちは高級ベッドで使用されているポケットコイルの技術を活かし、厚みをわずか3.5cmまで薄くした『DotSheet』を開発しました。特許も取得した新素材です。
通常のポケットコイルの厚みが10cm以上あることを考えると、画期的な技術だと自負しています」

「この製品は最近、倉敷の女子プロバレーボールチーム『倉敷アブレイズ』の選手ベンチにも採用されました。体圧を分散させる効果や優れた通気性が評価され、選手の方々のパフォーマンスをサポートできることを、大変嬉しく思っています」
ーー2022年には「岡山働き方改革パイオニア企業」として表彰されたそうですね。

「はい。働きやすい職場づくりを目指して、様々な取り組みを進めています。
年次有給休暇の取得推進はもちろん、女性やシニアの方々も活躍できるよう、設備面でも工夫を重ねています。例えば、重い物の移動には専用の台車を導入しました」

「また、事務所と工場間の情報共有をデジタル化することで業務効率を高め、若手社員からの提案を活かして工場内の作業動線を見直すなど、常に改善を続けています」
ーー最後に、製造業での就職を考えている若い方々へメッセージをお願いします。

「私たちの仕事は、良質な眠りを提供するスプリングづくりです。
0.1ミリ単位の緻密な調整が必要で、まさにエンジニアリングそのものです。
単純な機械操作ではなく、技術への深い理解と探究心が求められる、やりがいのある仕事です」

「技術は日々進化します。新しいことを学び、共に成長していける仲間との出会いを楽しみにしています。入社後は先輩社員によるマンツーマン指導で、一つひとつ確実に技術を習得できる体制を整えています。
私たちと一緒に、多くの人々の『快適な眠り』を支えていきませんか」

ーー本日は貴重なお話をありがとうございました。御社の今後ますますの発展を楽しみにしております。
【ライター後記】
取材を通じて印象的だったのは、高い技術力と共に、社員一人ひとりを大切にする企業文化でした。
経験豊富な先輩社員によるマンツーマン指導で確実に技術を習得できることはもちろん、若手の意見も積極的に取り入れる風通しの良さが印象に残りました。
新しい技術にも果敢に挑戦し、『快適な眠り』を追求し続ける。そんな活気ある職場で、エンジニアとしても人としても成長できる環境が整っています。製造業に興味のある方には、ぜひ注目していただきたい企業です。