株式会社GFJ

【事業内容】
ホテル、外食、学校給食、介護施設、量販店などに向けた食品の製造・販売。多品種・小ロット製造を得意とし、打ち合わせや試作を重ねて、顧客の要望に合う多数のオリジナルメニューを開発している。
【インタビュー記事】

「水産系の冷凍食品や魚介練り製品、惣菜、寿司ネタ、学校給食・介護食用調理品などさまざまな食品を製造し、全国の食品商社や外食チェーンに卸しています。

一次メーカーではないので『GFJ』の名前が表に出ることはありませんが、スーパーマーケットや飲食店、給食などを通して、みなさんの口にもきっと届いているはずですよ。」

「はい。工場の中には例えば冷凍コロッケなら冷凍コロッケだけというふうに、限られた種類の商品を専門に製造するところも多いのですが、うちはそうではなく、注文を受けてその都度作る、多品種・小ロット製造にこだわってやっています。

お取引先さまから『こんなメニューを作れないか』という依頼を受けて、私が自分の手で何度も試作を繰り返し、オリジナルのレシピを開発しています。これまでに作ったレシピは、約7000種以上はあるのではないでしょうか。」

「単品大量生産に比べれば効率的とはいえませんが、大手メーカーにはない小回りのよさがあり、『困ったときにはとりあえずGFJに相談すれば、なんとかしてくれる』と言って頼っていただけています。

工場内にはフライヤーや急速凍結機などさまざまな設備がそろっていますし、スタッフはどんなレシピにも柔軟に対応できる技術をもっています。

商社を通じてスーパーに並ぶ惣菜なども、うちのは少し高くてもおいしいのでよく売れる、と言っていただけるんですよ。1品1品、丁寧に対応しているうちに販路が広がり、工場も大きくなりました。」

「もともと、祖父が個人事業で小さな惣菜加工場を営んでいました。その祖父が亡くなり、会社をたたもうかという話になったとき、それなら自分がやってみようと思ったわけです。

22歳で、機械メーカーに就職したばかりでしたがすぐに辞め、2002年にGFJを設立しました。どうせやるならきちんと法人化して、しっかり社会に貢献できる会社にしようという思いがありました。」

「しばらくは祖父の仕事の延長で惣菜加工をしていましたが、それだけではいけないということで、東南アジアからの寿司ネタの輸入を始めました。現地工場の開拓や製造指導をするために、1年の3分の1は海外にいましたね。

その後海外からは手を引きましたが、ここで全国の商社とつながりができたことで、販路が広がりました。」


「どうでしょう、単に飽き性なんでしょうかね。同じことを続けていても仕方がないと思ってしまうので。

でもなぜか今まで、自分がなにかやりたいと思うことに対して、無理だと思ったことがないんですよ。そのときは難しくても、待っていれば必ず歯車の合うタイミングが来る。その瞬間を逃さず動くということだけは考えてきました。」

「自社オリジナルの商品を自分たちの手で消費者に届けたいという思いがあり、今は選択肢のひとつとして通信販売を考え、商品開発に取り組んでいます。

ただ、新型コロナの影響で何事も先の見えない今、食品業界でも商品の形態や販売方法は目まぐるしく変化していますから、通信販売のほかにもどんな方法がよいのか、常に模索を続けているところ。

取引先さま・消費者さま双方のニーズを見極め、そこにどれだけマッチした製品を送り出せるかが、今後の発展のカギを握ると思います。」


【ライター後記】
地元の惣菜工場から、20年で全国に販路をもつメーカーへと成長させた平尾社長。物腰柔らかで落ち着いた話しぶりながら、実は相当な情熱と行動力の持ち主であることがわかり、興味深くお話を伺わせていただきました。